Rivalstvo med otroki v družini je zelo razširjeno. Lahko poteka v razmeroma blagi, neškodljivi obliki ali pa je zelo oster in doseže konflikte. Odvisno od številnih razlogov, najprej od starostne razlike in vedenja staršev.
S precejšnjo starostno razliko (4 leta in več) se rivalstvo skoraj ne kaže. Navsezadnje se starejši otrok hitro navadi na vlogo varuha in zaščitnika mlajšega, mlajši pa skoraj nikoli ne skuša tekmovati s starejšim, saj prepozna svojo avtoriteto. Če je starostna razlika minimalna, je konkurenca več kot možna. In tu morajo starši igrati svojo vlogo.
Otrokov ne smejo primerjati, naj bodo eni za zgled drugim. Še posebej, ko gre za uspeh na določenem področju. Če ves čas hvalite enega otroka in od njega zahtevate, da mu vzame zgled, pri čemer doseže enake kazalnike, bo rezultat z verjetnostjo 99% ravno nasproten: »poraženec« bo do svojega ljubljenčka čutil zavist in nenaklonjenost tekmovalec. Starši morajo najti drug način za spodbujanje otroka.
Zelo pogost razlog za rivalstvo: starejši otrok se po prihodu mlajšega v hišo počuti nepotrebnega. Jasno je, da morajo starši levji delež energije in pozornosti nameniti dojenčku in ne starejšemu otroku. To sploh ne pomeni, da so postali manj zaljubljeni v starejšega! A v očeh otroka je videti natanko tako: prej je bil ljubljen, zanj skrbel, zdaj pa je ob strani z mamo in očetom. Mučijo ga zamera in ljubosumje.
Da bi to preprečili, bi morali starši vnaprej pripraviti starešino na prihod otroka. Z njim bi bilo lepo opraviti pogovor, nekako takole: »Dragi, veš, da boš kmalu dobil majhnega brata (sestro). Otrok bo popolnoma nemočen, niti ne bo mogel razložiti, kaj hoče, kaj potrebuje. Na primer, če želite jesti, nam to lahko poveste in mi vas bomo nahranili. Če vas kaj boli, se boste pritožili in pomagali vam bomo. In otrok lahko samo joka! Zato mu bomo morali posvetiti več pozornosti, a to ni posledica tega, da smo se manj zaljubili vate! In po pojavu otroka v hiši je kljub vsej zasedenosti in utrujenosti starejšemu otroku treba dati tako ljubezen kot skrb. S tem pristopom bo prvorojenec videz najmlajšega otroka videl mirno, se hitro zaljubil v otroka.
