Splošno znano je, da je ločitev staršev za otroke velik stres. Študije so pokazale, da so otroci, katerih mama in oče se ločita, v povprečju manj uspešni v šoli. Poleg tega imajo pogosto težave s socializacijo in sposobnostjo graditi prijateljstva z vrstniki. Otroci iz enostarševskih družin tudi veliko bolj trpijo zaradi žalosti, občutka strahu in osamljenosti.
Znanstveniki so do teh zaključkov prišli s preučevanjem otrok, starih 4 leta in več. Skupno je v študiji sodelovalo več kot 3,5 tisoč dojenčkov.
Otroci, ki so doživeli razpad staršev, so v akademskem smislu manj uspešni. Najpogosteje trpi njihova sposobnost natančnega proučevanja znanosti, zlasti matematike: otroci iz enostarševskih družin v povprečju kažejo najslabše rezultate na testih iz algebre in geometrije.
Poleg tega bolj verjetno kot njihovi vrstniki iz popolnih družin občutijo tesnobo, strah in dvom vase. Zaradi nizke samopodobe in drugih psiholoških težav takšni otroci težje najdejo skupni jezik s svojimi vrstniki in vzpostavijo prijateljstva. To še poslabša njihovo duševno stanje: otroci ločenih staršev pogosto trpijo zaradi osamljenosti.
Znanstveniki menijo, da težave izhajajo iz tega, da so otroci nehote prisiljeni opazovati razvoj konflikta, ki zajema odnos med očetom in mamo. Starši drug drugega krivijo za najrazličnejše težave in težave, pogosto škandale. Otroka sem in tja »vlečejo«, zaradi česar trpi njegova sposobnost, da najde svoje mesto v družbi, pojavi se občutek negotovosti in tesnobe, izgine zaupanje v svet in njegovo neposredno okolico.
Olje prižge ogenj in depresija očeta ali matere, ki skoraj neizogibno "pokrije" nekdanje zakonce po ločitvi. Poleg tega imajo enostarševske družine pogosto finančne težave.
