Očetovski nagon - morda mislite, da bi moral obstajati, po analogiji z materinskim nagonom. Pravzaprav narava ni poskrbela, da bi bili očetje zaskrbljeni zaradi potomstva, toda v človeški družini družina temelji na načelih ljubezni in medsebojne skrbi, zato lahko rečemo, da "očetovski instinkt" še vedno obstaja.
Kar lahko imenujemo očetovski instinkt
Kljub temu, da narava ne predvideva očetovskega instinkta, obstaja nekaj vzorcev vedenja, ki jim lahko tako rečemo. Nekatere lastnosti so lastne ljudem, saj so odraščali v družbi, socialne norme pa so jih absorbirali že od otroštva. Obstajajo očetje samohranilci, ki se z vzgojo otrok spopadajo tudi kot matere samohranilke, čeprav je to manj pogosto.
Razlika med očetovskim "nagonom" in materinskim je v tem, da temelji na racionalnih dejanjih, medtem ko ženske delujejo precej intuitivno. Nekateri psihologi na splošno nočejo govoriti o tem pojavu in raje ne uporabljajo besede "instinkt" v zvezi z očetovsko ljubeznijo. S tem stališčem je težko trditi. Kljub temu pa primere manifestacije očetovske skrbi za potomce opažamo celo v naravi, kar pa nam vseeno omogoča, da govorimo o nekaterih nagonskih nagibih. Na primer, pri pingvinih očetje valijo jajca, in to traja več tednov! V tem času pingvini izgubijo do 40% svoje telesne teže, kar je približno 5-6 kg. Temu vedenju je težko reči smiselno skrb, temveč je videti kot nagon. Čeprav je primer pingvinov v naravi redek, bi ga vseeno veljalo imenovati očetovski instinkt.
Kako se prebudi očetovski instinkt
Če je pri ženskah instinkt razmnoževanja določen v naravi in pogosto določa nagnjenost k nekaterim dejanjem, se pri očetih želja po rojstvu potomcev in skrbi zanj sčasoma prebudi. Družinski psihologi si to razlagajo tako. Na prvi stopnji zveze se mlad par poskuša prilagoditi drug drugemu. Ljudje gradijo način življenja, ki bi ustrezal obema, kajti pred tem so živeli ločeno in jim ni bilo treba računati z željami in potrebami drug drugega.
Potem imata še otroka. To je tretja oseba! Še vedno je precej majhen, vendar že kaže svojo individualnost, potrebuje nenehno skrb in pozornost. Ta odgovornost je za mlado družino težak preizkus, saj se pravkar izdelana pravila rušijo. Mladi oče ima nasprotujoča si čustva. Ženska se nekoliko odtuji, otrok prevzame vso njeno pozornost. Sprva je moškem neprijetno, običajno se poskuša izogniti očetovskim obveznostim. Toda čas mine in opazi, kako zelo je dojenček podoben njemu, začne se pogovarjati z njim, opazi, da je otrok zanimiv kot oseba. Mnogi očetje začnejo resnično ljubiti in skrbeti za svoje otroke, ko so stari 2 ali 3 leta. Pred tem se otrok preprosto bojijo, ravno do tega sklepa so prišli psihologi.
Zanimivo je, da se ljubezen mater in očetov kaže na različne načine. Ženske se pogosteje nasmehnejo dojenčkom, očetje pa otroke v roke. Matere imajo radi dolge pogovore z otroki, očetje pa radi igrajo skupaj, na primer nogomet ali izdelujejo kaj z lastnimi rokami.
