Otroška psihologija je veja psihologije, ki preučuje vedenje otroka in posebnosti njegovega razvoja.
Razvoj otroka v družbi se začne z njegovo komunikacijo s starši in bližnjimi. Kako razumeti, da otrok prepozna svet? Nasmehne se. To je prva manifestacija. Psihologi pravijo, da se lahko otrok že pri dveh mesecih zavestno nasmehne ob pogledu na človeški obraz, običajno mamo ali očeta. V starosti 5-7 mesecev se lahko nasmehne drugim, ki jih pogosto vidi. In še vedno je tako rekoč sumljiv do tujcev.
Otroci te starosti se ob pogledu na tujce ponavadi bojijo ali jim je nerodno. Že v tej starosti ljudje kažejo kakovost razlikovanja »svojih« od »tujcev«. Tudi tako majhni otroci imajo svojo funkcijo za vsakega starša. Raziskave so pokazale, da otroci svoje očete dojemajo predvsem kot zabavo. Oče je zanje nekakšna igrača, ki te vedno nasmeji in zabava. In mamo dojemajo kot zaščitnico, od katere lahko vedno dobiš hrano, zavetje in toploto.
Od samega začetka življenja majhni otroci s čustvi dobijo, kar želijo pri odraslih. Kot kaže praksa, lahko otrok od enega leta postane "glavni" v družini. Večina čustev pri otrocih je neke vrste specifično raziskovanje, ki se včasih spremeni v igro, nato v reakcijski test in včasih sladko maščevanje, če na primer odrasla oseba na koncu odneha.
Otrok lahko aktivno upravlja odnose že v zgodnjem otroštvu. Iz takšnih ali drugačnih razlogov ima vedno ogromno načrtov. In najverjetneje ne odrasla oseba, ampak otrok se bo odločil, kakšen bo rezultat, pozitiven ali negativen. Če mu na primer ne kupite igrače na zahtevo, se bo začel obrabljati, vendar ne zaradi zamere, temveč kot kazen za starša zaradi slabega vedenja. Včasih starši postanejo lutke v rokah svojih otrok. Sprva se zdi smešno, nekakšen majhen šef, kar pa je najpomembneje, že v zgodnjih letih ga ustaviti, saj se lahko v prihodnosti razvije v običajno razvajanje.
