Socialna psihologija preučuje življenje človeške družbe, pa tudi to, kako je skupina ljudi lahko izpostavljena določenim čustvenim pojavom. Ta znanost si skuša družbo predstavljati kot ločen izoliran organizem, je na stičišču sociologije in psihologije, problemi socialne psihologije pa ležijo tudi v prostoru med tema dvema disciplinama.
Predznanstvena stopnja
Kljub temu, da se ljudje na začetku civilizacije niso zavedli kot družba, lahko nekatere pojave in tradicije iz njihovega življenja pripišemo predmetu, ki ga preučuje socialna psihologija, je to absolutno neizpodbitno dejstvo. Na primer, različni rituali in ceremonije, pa tudi družbene tradicije, ki so urejale stabilnost in celovitost plemena, so predmet proučevanja socialne psihologije.
Filozofski oder
Filozofi so že od antičnih časov postavljali vprašanja s področja socialne psihologije, s tem pa ne prenehajo niti danes. Na primer, Aristotel in Platon - priznana filozofa antike, sta z vidika filozofije obravnavala socialne in psihološke probleme. Nato so se Rousseau, Hegel in kasneje Hobbes in Locke lotili posla. Filozofi postopoma prihajajo do zaključka, da se znanje o socialni psihologiji deli na teoretični in uporabni del.
Fenomenološka stopnja
To je stopnja tik pred tem, ko je bila socialna psihologija prepoznana kot ločena znanost. Na njegovo širjenje so v mnogih pogledih vplivali kriminologija, urbani razvoj in povečanje mestnega prebivalstva. Zbrane informacije o zgodovini in načinu življenja različnih ljudstev v preteklosti so pomagale določiti pomembne točke, ki so bile kasneje osnova nove znanosti. Takrat so se znanstveniki ukvarjali natanko s tem, kar so primerjali in analizirali razpoložljive materiale, niso postavljali eksperimentov in niso izvajali raziskav. Določite lahko tudi vrsto psiholoških dejavnikov: kolektivni duh, vedenje množice, imitacija vodje in drugi.
Oblikovanje socialne psihologije
Sredi 19. stoletja so med drugimi vedami izpostavili socialno psihologijo, hkrati pa so ugotovili glavne probleme, ki jih preučuje. Takrat je bilo ustvarjenih in objavljenih večina del, ki danes izražajo prevladujoče stališče v tej znanosti o številnih temah.
Delitev na šole in reševanje praktičnih problemov
Ta stopnja se je začela v 40. letih 20. stoletja in se nadaljuje do danes. Temeljna teorija je bila dovolj razvita, vse več ljudi je nagnjenih k praktičnim raziskavam, ki se osredotočajo na uporabne vidike socialne psihologije. Posebna pozornost je namenjena "majhnim teorijam", torej psihologiji vedenja posameznih skupin. To je na primer psihologija oglaševanja ali poslovanja, psihologija vedenja otroške skupine in drugi.
