Številna negativna čustva pri otrocih in mladostnikih so po naravi premagana, ko odrastejo. Ta čustva vključujejo na primer tesnobo pred ločitvijo od bližnjih, strah pred neznanim in druge.
Širitev družbenih vezi pomaga premagati te strahove - v socialnih odnosih se otrok nauči najti prave razloge za svoje strahove.
Treba je opozoriti, da v otrokovem življenju nekatere strahove hitro nadomestijo drugi. Majhni otroci ob konkretnem razmišljanju izrazijo svoj odnos do tistih predmetov, s katerimi se srečujejo v resnici ("Ljubim svojo mamo", "Sovražim česen"). Pri mladostnikih, ko razvijajo abstraktno mišljenje, obstaja ljubezen do svobode, neodvisnosti, nestrpnosti do manifestacij krivice itd.
Dom, starši, prijatelji lahko delujejo kot predmet ljubezni do najstnika, vendar je ljubezen do nasprotnega spola v tej starosti še posebej dramatična. Ljubezen do najstnika je predpogoj za vzpostavljanje tesnih, nežnih, iskrenih odnosov z vrstnikom, ki je idealen primer za zgled. Predmet ljubezni je praviloma avtoriteta, obkrožena je z romantičnim aureolom, kar olajša bogata domišljija najstnika.
Broderickova raziskava, ki je preučevala približno 1000 mladostnikov, starih od 10 do 11 let, kaže, da je bilo veliko mladostnikov v zadnjem letu njihovega življenja v ljubezni do pripadnikov nasprotnega spola. Zaljubljenih je bilo tudi približno 50% mladostnikov, starih od 12 do 13 let, in več kot 70% mladostnikov, starih od 16 do 17 let.
Po mnenju Ericksona je prva ljubezen do najstnika predpogoj za oblikovanje njegove samozavesti. Zdi se, da najstnik v predmetu ljubezni vidi svoj odsev. Iz tega razloga mnogi ljubimci porabijo toliko časa, da ugotovijo ideale in strasti svojega idola, medtem ko primerjajo sebe in svoj čustveni svet z življenjem partnerja.
Osnova resnične ljubezni je nesebičnost, pripravljenost, da se zaradi svojih občutkov odrečete kakršnim koli trditvam. Brez ustrezne samopodobe se takšni občutki ne morejo oblikovati. V skladu s tem, da bi najstnik lahko vzpostavil odnose s predmetom svoje simpatije, da bi lahko razumel in priznal svoja čustva, bi mu morali odrasli najprej pomagati pri oblikovanju lastne ustrezne samozavesti.
