Vsak človek občuti strah. Občutki tesnobe ali strahu so lahko kratkotrajni in so lahko posledica kakršnih koli dogodkov, v nekaterih primerih pa lahko postanejo stalni spremljevalec življenja in se spremenijo v pravo fobijo. Otroški strahovi so specifični. Če starši niso pozorni na otrokovo tesnobo, lahko običajni strah povzroči duševne motnje ne samo v predšolskem, ampak tudi v odrasli dobi.
Glavna značilnost otroškega strahu je obseg situacij ali predmetov, ki lahko pri otroku povzročijo tesnobo ali resnično paniko. Vir strahu je lahko predmet, žival, določeno vzdušje ali okolje. V večini primerov starši sami izzovejo strah pri otroku tako, da pripovedujejo grozljive zgodbe, ga prestrašijo z izmišljenimi liki in drugimi situacijami.
Glavni vzroki za strah pri otroku so:
- strah, ki ga starši dobesedno vsiljujejo;
- strah, ki izhaja iz nenehnega poniževanja otroka s strani odraslih;
- prisotnost nefunkcionalnega družinskega okolja;
- pomanjkanje pozornosti staršev razvoju otroka;
- pretirana skrb za otroka.
Vsi ti dejavniki skoraj vedno postanejo razlogi za pojav strahu pri otrocih, ki se postopoma spreminjajo v fobije. Na primer, če mamo ali očeta ugrizne pes, potem ta situacija za otroka postane stalno opozorilo. Otroška psiha žival dojema kot vir nevarnosti, ob pogledu na psa pa pride do pravega napada panike. Podobne situacije lahko opazimo pri naravnih pojavih, drugih predstavnikih živalskega sveta, pa tudi žuželkah, plazilcih in določenih ljudeh (neznanci ali starejši ljudje).
Strah se lahko pri otrocih pojavi zaradi pomanjkanja ali pretirane starševske oskrbe. V prvem primeru otrok ostane sam s svojimi tesnobami in jih s pomočjo svoje domišljije stopnjuje. V drugi situaciji starši poskušajo otroka zaščititi pred kakršnimi koli viri nevarnosti, zaradi česar se lahko dojenček boji biti sam celo minuto.
Če se otrok boji teme, živali ali najde druge vire tesnobe, potem takšnih manifestacij v nobenem primeru ne smete prezreti. V nasprotnem primeru boste morali dolgo časa zdraviti otrokovo psiho. Če popravljanja otroškega strahu ne moremo izvesti sami, je treba poiskati pomoč pri strokovnjakih.
