Zaznavanje osebe s strani človeka, ki ga psihologi imenujejo socialno zaznavanje, je določeno s številnimi dejavniki in nenazadnje med njimi so tudi različni stereotipi, tudi nacionalni.
Pripadnost osebe enemu ali drugemu narodu ga prisili, da mu pripiše določene lastnosti. Na primer, prebivalci skandinavskih držav so ponavadi predstavljeni kot pretirano mirni, južnjaki pa strastni in razposajeni. Stereotipov o Rusih ne manjka. Nekatere med njimi se odražajo celo v pregovorih: "Ruski pasovi že dolgo, a hitro potujejo."
To ne pomeni, da so ti stereotipi stoodstotno pravilni, vendar je v njih racionalno zrno. Rojeni Rus, na primer, lahko običajni prijateljski pogovor dveh Špancev ali Arabcev zamenja za prepir. Navada mnogih ruskih študentov, da sedijo pol leta, nato pa v zadnjih dneh pred izpitom preučijo ves material, učitelji dobro poznajo.
Pojav nacionalnih značajskih lastnosti je naraven. Vsak narod že stoletja živi v določenih naravnih razmerah, ki so oblikovale njegov način življenja, tradicijo in značaj.
Sever in Jug
Bolj severno kot je določeno območje, hujše razmere, v katerih mora človek živeti, težje je preživeti sam. Strastna, hitro razpoložena oseba z neoviranim temperamentom ima več možnosti za prepir s sorodniki in izgon iz plemenske skupnosti kot umirjena in razumna oseba.
V težkih razmerah severnih dežel (na primer na Skandinavskem polotoku) so bili takšni izgnanci obsojeni na smrt, ljudje, ki so preživeli, so bili mirnejši in niso pretrgali svojih prednikov. V južnem podnebju, kjer take "selekcije" ni bilo, bi temperamentni ljudje lahko zaradi svoje povečane aktivnosti zavzeli prevladujoč položaj. To pojasnjuje temperament južnjakov in umirjenost severnjakov.
Gore in ravnice
Skoraj v vseh civilizacijah so se prestolnice nahajale na ravnicah, ne v gorah. Po ravnini je lažje potovati, prevažati blago, zato se je trgovina razvila na ravnicah. Razvoj gospodarstva je "vlekel s seboj" spremembe v družbeni organiziranosti, kar je privedlo do nastanka državnih struktur. Ti procesi so manj prizadeli gorska območja. Zato so se plemenske tradicije med ljudmi, ki so živela v visokogorju (Kavkaz v Rusiji, sever Škotske v Veliki Britaniji), ohranili dlje.
Značilnosti kmetovanja
Kmetijska ljudstva, ki so jim pripadali stari Slovani, so si življenje gradila v skladu s terenskimi deli. Rusija je v območju tveganega kmetovanja. Kratka sezona kmetovanja je ljudi prisilila, da so dali vse od sebe v kratkem časovnem okviru, čemur je sledilo dolgo obdobje neaktivnosti.
Seveda je bilo treba pozimi delati tudi - skrbeti za živino, sekati les, prediti - a vsega tega ni bilo mogoče primerjati z ogromnim naporom sil, ki jih je od kmeta zahtevala kmetijska sezona, med katero je bilo treba veliko Končano. Tako se je oblikovala navada, značilna za Ruse, da se dolgotrajna neaktivnost izmenjuje s sorazmerno kratkimi obdobji napornega dela, kar se kaže tudi med sodobnimi prebivalci mest, ki se nikoli niso ukvarjali s kmetijstvom.
