Leta, ki jih otrok preživi v vrtcu, so pomembna stopnja v življenju malega človeka. Da bi ta stopnja pustila le pozitivna čustva, je pomembno, da razumno izberete čas za prvi obisk otroškega kolektiva. Starost, pri kateri lahko otrok gre na vrt, se določi strogo individualno, ob upoštevanju značaja in razvoja otroka. Večina vrtcev sprejema otroke, ki so dopolnili eno leto in pol.
Malčki od enega do treh let
Starost otroka od enega do enega leta in pol je najslabše obdobje za napotitev otroka v vrtec. Vsaka, tudi kratkotrajna ločitev od mame je za malega človeka tragedija. Tudi če ljubeča babica ali skrbna varuška ostane z njim, nihče ne more nadomestiti njegove matere. Le najbolj skrajne okoliščine lahko razložijo obisk vrtca v tej starosti.
Psihologi menijo, da je prezgodaj otroka napotiti v vrtec pri 1,5 letih. V tej starosti je vez med materjo in otrokom še vedno zelo močna. Otrok se boleče odzove tako na odsotnost matere kot na neznance, ki se mu približujejo.
Pri dveh letih je otrok že nekoliko lažje navaditi na vrtec. Če je aktiven, lahko je sam, gre na stranišče, ga lahko poskusite odpeljati na vrt. V tem primeru je treba skrbno spremljati stanje otroka. Če je postopek prilagajanja težaven, ne smete vztrajati pri obisku vrta. Pritisk na otroka lahko negativno vpliva na njegovo sposobnost kasnejšega povezovanja z drugimi.
Otroci, stari 3-4 leta
Do tretjega leta lahko otrok že nekaj časa varno prenaša odsotnost matere. Ima potrebne samooskrbne sposobnosti, zlahka vzpostavi stike z drugimi otroki. Prav ta starost je najbolj optimalna za "izhod". Pri treh do štirih letih se otroci začnejo z užitkom igrati v skupnih igrah, se učijo deliti igrače, postopoma prehajajo na igranje vlog, razdeljevanje vlog med seboj. To je neprecenljiva komunikacijska izkušnja.
V tej starosti lahko zelo majhno število otrok imenujemo "ne-vrtec". Otrok se s postopnim navajanjem na vrtčevsko skupino dobro prilagodi neznanemu okolju.
V skupini otrok se bo otrok hitro naučil veščin, ki se jih še ni naučil. Toda glavni "plus" pri obiskovanju vrtca v tej starosti je, kot že omenjeno, pridobivanje komunikacijskih veščin z vrstniki in starejšimi.
Če otrok iz nekega razloga ni hodil v vrtec do četrtega leta, ni treba skrbeti. Ni še prepozno, da na vrt pošljemo štiriletnega otroka. V tem času so otroci v popolnem užitku v komunikaciji in igranju s sovrstniki.
Otrok ne bo v ničemer zaostajal za drugimi otroki, ne da bi šel v vrtec. Pomembno je eno - ne zapreti kroga njegove komunikacije z mamo, očetom in sorodniki. Področje komunikacije lahko razširite s pomočjo različnih otroških klubov, krožkov, šol zgodnjega razvoja. Pomembno ni, pri kateri starosti je otrok šel na vrt. Pomembno je, kako se na to odzove, kako zna zgraditi komunikacijo z vrstniki in starejšimi, kako se prilagaja v družbi.
