Kognitivni razvoj je oblikovanje procesov, kot so spomin, mišljenje, govor in domišljija. Ob rojstvu oseba ne more uporabiti celotne funkcionalnosti teh zmožnosti. Ko pa odraste, jih postopoma obvlada.
Od rojstva do treh mesecev
Kognitivni razvoj novorojenčka je specifičen. Kaže se v obliki otrokovih gibov. Otrok reagira na zvoke, vendar še ne razume, od kod točno prihajajo. Psihologi svetujejo materam, da si v prvih mesecih otrokovega življenja s svojimi rdečimi šminkami narišejo ustnice, tako da se otrok zaveda vira zvoka in opazuje njegovo gibanje. V prihodnosti bo to otroku pomagalo, da se bo naučil govoriti in ponavljati mamiko obraza. Novorojeni otroci ne ločijo med materjo in neznanci, zato gredo vsakemu v naročje z enakim veseljem. Tudi otroci v tej starosti ponavadi ponavljajo lahke posnemajoče kombinacije (iztisnite jezik, se nasmehnite).
Tri do šest mesecev
Otrok začne razumeti, da po vsakem dejanju pride do reakcije matere. Otroci to odkritje seveda v celoti izkoristijo. Takoj, ko otrok zajoka, bo njegova mama takoj priskočila na pomoč in odpravila vzroke joka.
9 do 12 mesecev
Za otroka so značilni občutki navezanosti in hrepenenja. Želel si bo materine ljubezni in naklonjenosti. Če mati odide, bo otrok jokal. V tem času začne izdajati veliko zvokov, kar bo posledično povzročilo besede.
12 do 18 mesecev
V tem času dojenček izgovori prve besede. Želi se povsod vsega dotakniti, videti, začutiti. Jasen znak tega obdobja je otrokova pretirana radovednost, njegova samostojna dejavnost. Kognitivni razvoj je, da otrok skuša na kakršen koli način spoznati svet okoli sebe. Naslednja točka je otrokova želja po posnemanju. Absolutno natančno kopira gibe telesa svojih najbližjih sorodnikov, reproducira lahko tudi to, kar je videl na televiziji ali na ulici.
18 do 24 mesecev
Dveletnik težko kombinira besede v stavke. Zaenkrat to ne deluje najbolje, saj so komunikacijske veščine slabo razvite. Besede za otroka lahko pomenijo samo določeno temo. Vse to je šibka manifestacija domišljije, ki bo svoj aktivni razvoj začela bližje trem letom. Otroški spomin je najbolje razvit v tem obdobju. Če ste mu vsak dan prebrali isto pravljico in nenadoma zgrešili stran, jo bo otrok zagotovo opazil.
Od 3 let naprej
Po dopolnjenem tretjem letu otrok obvlada vse duševne funkcije. Naslednja glavna naloga staršev je zdaj podpirati razvoj otroka.
