Pri skoraj vseh otrocih vseh starosti opažamo različne strahove, vendar je pomembno razlikovati med strahovi, ki so običajni za določeno starost, od strahov, ki otroku v življenju povzročajo nelagodje. Z različnimi intervjuji in opazovanji so znanstveniki ugotovili tipične vrste strahu za vsako starostno obdobje.
Prvo leto življenja
Dojenček že od prvega meseca subjektivno zaznava svet okoli sebe, ima prve strahove. Najpogosteje nastanejo zaradi težav pri zadovoljevanju pomanjkanja hrane, spanja, gibanja itd. Približno 2 meseca se anksioznost pojavi s kratko ločitvijo od matere. Od šestih mesecev naprej začne otrok doživljati strah, ko se pojavijo neznani obrazi, pa tudi, ko je v neznani okolici. Otrok se boji zvokov drugih ljudi: spremembe v tonu materinega glasu, ko je jezna ali graja, ostrih ali glasnih zvokov.
Strahovi od 1 do 3 let
Starši se zelo motijo, če verjamejo, da je otrok še premajhen, da bi razumel njihove prepire. Mogoče ne razume, a vse odlično čuti. Če v družini ne pride do konfliktov, otrok v primeru "čudnega" vedenja odraslih morda ne bo razvil take tesnobe.
Otrok, mlajši od treh let, je pozoren bolj kot kdaj koli prej. Vmešava se v pogovore odraslih, kriči, je muhast. Značilno za to starost.
Strahovi od 3 do 5 let
To obdobje je čas, ko se otrok zave lastnega "jaz". Otrok že lahko izrazi svoja čustva do tesnih besed. Zato se neprevidne besedne zveze staršev (»ne boš ubogal, nehal se bom spoprijateljiti s teboj!« Itd.) Odlagajo v otrokove misli v obliki tesnob in strahov. Takšne besede jemlje preveč dobesedno in k srcu itd.
V tem starostnem obdobju je zelo pogost. Otrok pokliče mamo, prosi, da prižge svetilko in odpre vrata. Da ne bi poslabšali razmer, ne bi smeli poskušati otroka "naučiti uma v mislih" in ga zapreti samega v temno sobo, da se navadi. To ne bo pomagalo, ampak bo le škodovalo otrokovi psihi.
Pri 3-5 letih je otrokov svet napolnjen z lastno domišljijo. Tu mu mama prebere pravljico o hudobnem sivem volku, zdaj pa si otrok predstavlja, da isti volk stoji pred vrati njegove sobe. V bistvu takšni strahovi izhajajo iz pomanjkanja pozornosti in občutka zaščite.
Strahovi od 5 do 7 let
V tej starosti je pri otroku največje število strahov. Najmočnejši je praviloma Otrok se zave, da se bo slej ko prej to zgodilo vsem. Strah pred smrtjo je povezan tudi s strahom pred vojno, napadi (vključno s pravljičnimi liki, kot pri 3-5 letih), živalmi, orkanom itd.
Otrok razvija vrednote, zavedanje o kulturi in pravila vedenja. Zato je to značilno za otroke te starosti. V situaciji, ko nekaj čaka, je zelo nervozen in ves čas sprašuje, ali bodo prišli pravočasno, ali je mama vklopila alarm itd. Skupaj z živčnim občutkom pričakovanja je tudi strah pred šolanjem. Ta strah je najbolj izrazit pri otrocih s starejšimi brati / sestrami, ki so negativno govorili o težavnosti študija v šoli.
Strahovi od 7 do 11 let
Otrok izgublja predšolsko egocentričnost in. Zdaj se ne boji zase, temveč za sorodnike, prijatelje, predvsem pa za starše.
Tudi strah pred neskladnostjo z družbenimi normami dobiva novo podobo. Otrok se boji, da ne bi izpolnil pričakovanj svojih staršev, da bi domov pripeljal zvezek z dvojko, da bi nepravilno odgovoril na tabli, da ne bi ustrezal "hladnosti" tovarišev itd.
Strahovi od 11. do 16. leta
Običajno je treba vse otroške strahove in skrbi v mladosti odpraviti. Z odraščanjem otroka in oblikovanjem njegove samozavesti so povezani novi strahovi. Strah ga je, tj. ne izpolnjujejo lastnih zahtev zase.
Najstniki se skozi fizično in fiziološko prestrukturirajo, zato jih mnogi zaradi svojega videza začnejo imeti komplekse.
