Če se zaradi ene nosečnosti rodijo dva ali več otrok, jih imenujemo dvojčka. Razvoj zarodkov v maternici se lahko pojavi na različne načine, obstajajo enojajčni in bratski dvojčki, ki se razlikujejo po tem, koliko jajčec jim je dalo življenje.
V naravi imajo številne živali pogosto veliko dojenčkov hkrati, ljudje pa imajo enega dvojčka na 250 rojstev enega otroka. Znanstveniki ločijo med monozigotnimi in dizigotičnimi dvojčki, v pogovornem govoru pa jih imenujejo enojajčni in bratski ali dvojčki in dvojčki.
Enojajčna dvojčka
Enojajčni dvojčki se razvijejo iz enega oplojenega jajčeca, ki se je razdelilo na dva ali več delov, ki so se začeli razvijati ločeno. Tako vsi zarodki prejmejo enak nabor genov in se razvijejo na približno enak način. Takšni otroci imajo vedno isti spol in so si med seboj zelo podobni, včasih jih celo njihovi starši ne morejo razlikovati. Čeprav imajo včasih zrcalne lastnosti: eden ima na primer mol na desni strani, drugi ima mola na levi, eden je desničar, drugi pa levičar. Imajo podobne značajske lastnosti, skoraj enake temperamente, nagnjenost k boleznim in pogosto celo usodo.
Obstajajo primeri, ko so se v otroštvu ločili enojajčni dvojčki, ki niso vedeli drug za drugega, živeli skoraj enaka življenja.
Primeri rojstva monozigotnih dvojčkov so nekajkrat bolj redki kot dvojčki, saj je delitev jajčeca na več delov nenavadna za normalno nosečnost.
Bratska dvojčka
Dvojčka dvojčka imata različen nabor genov, saj sta bili pri njihovi zasnovi vključeni različna sperma in jajčeca. V nekaterih primerih pri ženskah v enem menstrualnem ciklusu dozorijo dve ali več jajčec hkrati, če so vsa oplojena, se začne večplodna nosečnost in rodijo se dva ali več otrok. To so precej pogosti primeri, pri nekaterih narodnostih so zelo pogosti - domneva se, da je večplodna nosečnost genetske narave.
Genotipi bratskih dvojčkov, ki jim pravimo tudi dvojčki, so različni, zato so otroci lahko različnih spolov in se na splošno med seboj razlikujejo, kot navadni bratje in sestre. Znano je, da se s starostjo verjetnost večplodne nosečnosti pri ženskah povečuje.
V državah, kjer je običajno rojevati po tridesetem letu starosti, na primer v ZDA ali evropskih državah, je več primerov rojstva bratskih dvojčkov.
Obstaja še ena vrsta dvojčkov, ki se imenuje prehodna med obema opisanima - polarna ali napol identična. To se zgodi, ko dve različni spermiji oplodita jajčece in polarno telo, ki se tvori z njim (običajno odmre). Posledično imajo zarodki napol drugačen nabor genov, enak kot pri materi.
