Otrokova zavrnitev prehranjevanja prestraši matere in babice, vendar je v večini primerov posledica naravnih razlogov in ne ogroža otrokovega zdravja. Situacija v redkih primerih zahteva nadzor zdravnika - na primer, če otrok zaradi slabega apetita trpi zaradi anemije ali hipovitaminoze, v drugih primerih lahko starši običajno ugotovijo razloge za zavrnitev prehranjevanja in ukrepajo brez sodelovanje strokovnjakov.
Če apetit nenadoma izgine, je lahko vzrok bolezen. Izgubo apetita spremljajo virusne okužbe, helmintične okužbe in bolezni ustne votline. Izmerite temperaturo, poglejte otrokovo grlo in ga ne silite, da bi jedel, če je res bolan. Zavrnitev prehranjevanja lahko povzroči tudi izkušen stres - težave v šoli ali v vrtcu, trema, spremembe v običajnem okolju. Otroci včasih začasno izgubijo apetit, ko začnejo obiskovati šolo ali vrtec; za občutljive otroke je dovolj, če so navzoči pri starševskem prepiru ali gledanju srhljivega trilerja, da dan ali dva izgubijo zanimanje za hrano. Nežno ugotovite, kako je otrok vznemirjen ali prestrašen, in ga poskusite umiriti.
Previdno preučite otrokov jedilnik - morda se vam samo zdi, da ne je ničesar. Sok in sadni prigrizki, na pol pojedni burgerji, nekaj žlic juhe - vse to skupaj sestavlja več popolnih obrokov.
Otroku morda ni všeč ponujena hrana ali ena izmed sestavin jedi - zgodi se, da otrok na primer noče jesti solate s kislo smetano, vendar pa naseda zelenjavo brez dodatkov z zavidljivim apetitom. Včasih otroke moti nenavaden pogled ali vonj jedi, prevelik del in hrupno okolje na kraju prehranjevanja moti.
Najenostavnejši razlog, ki ga zaskrbljeni starši običajno spregledajo, je, da otrok ne je, ker ni lačen. Morda od zadnjega obroka ni imel časa, da bi bil lačen, ne bi porabil dovolj energije, da bi spet želel jesti, ali pa ga je igra odnesel in pozabil na lakoto.
Otroka ne morete prisiliti, da bi jedel, izsiljeval, grozil: "Če ne boste jedli juhe, ne boste šli v cirkus (ne bom vam pustil, da hodite, ne bom si kupil igrače)!" Ni najboljša možnost in igranje predstav med jedjo, prepričevanjem, podkupovanjem. Hrana ne sme biti povezana z zabavo ali psihološkim pritiskom.
Za kosilo ali večerjo izklopite televizor, pospravite igrače in knjige - naj se otrok ne moti.
Otroku ne dajte veliko izbire ali nadomestite sadja ali piškotov za poln obrok. Če otroci nočejo jesti, v upanju, da bo mama namesto juhe dajala ne zelo zdrave, a okusne klobase ali sladkarije, naj vedo, da se to ne bo zgodilo.
Če otrok noče jesti, ne vztrajajte - odstranite krožnik, pustite ga, da zapusti mizo in mu po eni uri ponudite jesti ali pa ga sploh ne ponujajte, dokler otrok sam ne prosi za hrano.
Otroke lahko zanima hrana, tako da na krožnik dajo kašo v obliki smešnih obrazov, okrasijo jedi s sesekljano zelenjavo ali sadjem. Pomembno je, da takšnih okraskov ne pretiravate, sicer lahko otrok zavrne jesti tudi po njegovem mnenju dolgočasnih jedi. Starejši otroci so lahko vključeni v postopek kuhanja - bodite pripravljeni, da bo sprva v kuhinji več nereda, otroci pa bodo z veseljem pojedli svojo solato ali palačinke.
