Ljubezen je bila tesno povezana s kulturo in filozofijo starih Grkov. Platon, Sokrat, Aristotel, Lucijan in mnogi drugi filozofi antične Grčije so ljubezen poskušali opisati kot občutek in stanje, opredeliti ljubezen. Učenje prijateljstev, ljubezni, erotičnih povezav, misleci preteklosti so bili vir razmisleka o smislu življenja. Štiri vrste ljubezni: eros, filia, krma in agapeza najpogosteje najdemo v pisnih virih, ki so se ohranili do danes.
Ljubezen je imela pomembno vlogo v življenju starih Grkov. Nasičena je z miti, umetniškimi deli in filozofskimi razpravami antične Grčije. Grki niso prav nič odlikovali vseh njegovih odtenkov in odtenkov. Poleg tega je bila ljubezen glavni vzrok vsega.
Filia
Beseda "filia" se prvič sreča v Herodotovih spisih in prvotno pomeni mirovno pogodbo med državami. Kasneje je bil tej besedi pritrjen koncept ljubezenskega prijateljstva. Sodeč po izjavah starih filozofov, je filia občutek, ki se pojavi v odnosu do prijateljev in sorodnikov in doseže popolno enotnost duš. Osnova prijateljstva sploh ni čutna naklonjenost, temveč medsebojna podpora, ki so jo v veliki meri potrebovali Heleni, ki so nenehno raziskovali nova ozemlja, branili svoja mesta in vodili nove akcije.
Primer takšnega ljubezenskega prijateljstva je zgodba o Ahilu in Patroklu, ki sta v trojanski vojni iskala slavo. Prijatelji so si delili posel, mizo, šotor. In ko je Patroklo padel v neenaki bitki s Trojanci, se legendarni junak trojanske epopeje, ki je pred tem zavrnil boj, odpravi maščevati za prijateljevo smrt.
Platon je prijateljstvo razumel kot prizadevanje za popolnost, čustveno bližino prijateljev, čustveno navezanost. Teorija, opisana v Platonovih spisih, se je imenovala "platonska ljubezen".
Eros
Starogrški filozofi so o erosu razmišljali na poseben način. To je bilo določeno s posebnim položajem žensk v družbi. Žena-žena, ki je bila zadolžena za razmnoževanje in gospodinjstvo, do moža ni bila predmet oboževanja in ljubezni. "Vaša žena vas osrečuje le dvakrat: na poročni dan in na dan njenega pogreba," piše Hiponakt iz Efeza. Moški so uživali v družbi heteroseksualcev, vendar so o njih govorili nepristransko. Menanderjeva izjava o ženskah se je ohranila do danes: "Med nenavadnimi živalmi, ki naseljujejo kopno in morje, je ženska resnično najstrašnejša žival."
Platon je prvi uporabil besedo "eros". V svojem delu "Praznik" Platon deli ljubezen na resnično in močno čutno. Praznik vsebuje mit o nastanku Erosa, večnega spremljevalca Afrodite. Njegovi starši so bili bogovi revščine in bogastva - Singing in Poros. Zasnovan je bil na pojedini ob rojstvu boginje ljubezni, ki je vnaprej določila njegovo nadaljnjo službo. Eros je bil tkan iz nasprotij, združeval je grobost in težnjo po lepem, nevednost in modrost. Eros je poosebitev ljubezni, ki si lahko hkrati prizadeva za smrt in nesmrtnost.
Platon vodi misel k dejstvu, da je ljubezen vzpon na najvišje ideale. Njegov eros je eros znanja in estetskega užitka.
Aristotel ljubezni ne obravnava samo z estetskega vidika. V zgodbah o živalih mislec podrobno opisuje spolno vedenje in ga poveže s čutnimi užitki ob jedi, pitju in spolnem odnosu. Vendar pa Aristotel v Nikomahovi etiki meni, da ni eros, temveč filia najvišji cilj in dostojanstvo ljubezni.
Epikurejce je najbolj zaznamovala čutnost in hrepenenje po užitku. Kljub temu je bil Epikur tisti, ki je govoril o tem, da je treba nadzorovati eros, ki je neločljiv v vseh živih bitjih na zemlji. Opozoril je, da ljubezenski užitki nikoli niso koristni, glavna stvar je, da ne škodujemo drugim, prijateljem in sorodnikom.
Stroge in agape
Stari Grki so besedo krma razumeli kot ljubezen staršev do svojih otrok, otrok do staršev. V današnjem razumevanju je stroga tudi nežna naklonjenost zakoncev drug do drugega.
Koncept "agape" opredeljuje božjo ljubezen do ljudi in ljubezen ljudi do Boga, žrtveno ljubezen. Na začetku krščanstva je ta beseda dobila revolucionarni prizvok. Prvi poskusi kristjanov za prevajanje svetopisemskih besedil v grščino so naleteli na številne težave - katero besedo uporabiti filia, eros, mania? Revolucionarna krščanska ideja je zahtevala revolucionarne rešitve. Tako je nevtralna beseda "agapeza", ki je pomenila ljubezen - želja po podarjanju, postala vseobsegajoč koncept "Bog je ljubezen".
Stari Grki niso poznali pojma greha v kontekstu ljubezni, erotike in spolnosti. Greh je veljal za družbeno in moralno kršitev - zločin in krivico. S širjenjem krščanstva je svet izginil, poln lagodnih opazovanj in razmislekov o človeški naravi, v katerem so se poveličevale družinske vrline, zvestoba, prijateljstvo in ljubezen v vseh njenih manifestacijah.
