Človeška družba se razvija, mehanizmi interakcije med ljudmi se spreminjajo in na enak način se spreminjajo tudi socialne institucije, kot je družina. Za agrarno družbo je bila značilna tradicionalna družina, za industrijsko je bil jedrski tip, v sodobnem svetu pa se rojeva nov pojav - postindustrijska družina.
Tradicionalna družina
Družina je enota družbe. Vsi so to besedno zvezo slišali že od otroštva. Ta pogled na družino je značilen za njeno tradicionalno razumevanje. Tradicionalna družina je nastala, ko so ljudje živeli od samooskrbe ali polživljenja. To pomeni, da je bilo treba vse opraviti samostojno: gojenje hrane, reja živine in celo predenje krpe za oblačila. Če se je družina dobro spoprijela s svojimi nalogami, so bili vsi njeni člani polni in niso umrli od lakote. Občutki ljudi, ki so se poročili, na splošno niso bili preveč upoštevani. Ekonomska komponenta je bila v družini prednostna naloga.
Osebno življenje vseh so nadzorovale družbe in drugi družinski člani. V družini je bil en sam glava, ostali pa so ga ubogali. Tradicionalno velja za patriarhalni tip družine, ko so v isti hiši hkrati živele tri ali več generacij. Mladoporočenca se nista mogla "izseliti" in si vzeti ločeno hišo.
Odnos do otrok in žensk v tradicionalni družini je bil včasih precej okruten. Otroci so bili videti kot delovna sila. Z delom so začeli že v zgodnjih letih. Če so ljudje verjeli, da bo otrok "odvečna usta", potem so ga preprosto prenehali hraniti, še posebej pogosto so to počeli z dojenčki, ki še niso bili sposobni delati in pomagati družini preživeti. Na primer L. N. Tolstoja, pa tudi raziskovalci kmečkega življenja.
Ženska v patriarhalni družini je vedno podrejena. Ne glede na to, kakšen značaj je imela, ne glede na to, kako pameten ali močan, je bila še vedno odvisna od odločitev svojega moža, ta pa od odločitve njenega očeta.
Za tradicionalno družino je značilno pomanjkanje odgovornosti starejših do mlajših po rangu, vendar pretiravanje odgovornosti mlajših do starejših. Nasilje v družini - pretepanje žene in otrok - je bilo vedno značilnost tradicionalnih družin po vsem svetu.
Nuklearna družina
Takoj, ko so ljudje dobili priložnost delati in biti samostojni, njihov dohodek in počutje ni več odvisno od usklajenih ukrepov v družini. Zato so instrumenti nadzora družine nad vsako osebo postali veliko manjši.
Ljubezen in odločitev, s kom si boste ustvarili družino, sta postala osebna zadeva vseh. Potreba po življenju v veliki skupini je izginila, jedrska družina, ki je sestavljena iz para in majhnega števila njihovih otrok, pa se je razširila. Kljub temu, da nekateri menijo, da je ta prehod katastrofa, raziskovalci ugotavljajo, da ima veliko pozitivnih vidikov, na primer nasilje v družini v družinah postopoma izginja.
V industrijski družbi se zakonci soočajo s potrebo po izobraževanju in oskrbi svojih otrok, hkrati pa se otroško delo ne uporablja več. Zato rodnost naravno upada.
Starševstvo in monopol nad seksom pa še vedno pripadata družini. Vloga moškega in ženske se ni spremenila: mož zasluži denar, žena vzgaja otroke in skrbi za hišo.
Postindustrijska družina
Zahvaljujoč vedno večji ekonomski neodvisnosti žensk je zakonska zveza zanje izgubila privlačnost z vidika organizacije prihodnosti. Zgodila se je "spolna revolucija", zato je tudi družina izgubila monopol nad seksom. Tako je v postindustrijskem svetu družina v primerjavi s tradicionalnim v celoti ohranila le funkcijo vzgoje otrok.
