Poleg osnovnih potreb po hrani, počitku in razmnoževanju, ki so značilne za vse živali, imajo ljudje tudi eksistencialne potrebe. Povezani so z opredelitvijo človeške narave in neposredno vplivajo na stopnjo zadovoljstva z življenjem.
Potreba po povezavah
Človek je družbeno bitje. Že po naravi imamo ljudje prijatelje, mentorje in družino. Da bi zadovoljili to potrebo, je treba nenehno komunicirati in spoznavati nove ljudi, skrbeti za ljubljene, skrbeti za manj izkušene. Komunikacija lahko poteka v službi ali šoli, v zabavnih obratih, v fitnes centrih, na seminarjih za usposabljanje itd. S komunikacijo se človek nauči novih stvari in se bolje spozna. Če ta potreba ne bo izpolnjena, obstaja nevarnost, da bodo zaprti samo zaradi lastnih interesov.
Eksistencialne potrebe je prvi ugotovil filozof in sociolog E. Fromm.
Potreba po premagovanju samega sebe
Živali so po naravi lene - prihraniti morajo energijo, da lahko lovijo ali pobegnejo pred zasledovanjem. Človek nima takih težav, lenoba pa ostaja njegov spremljevalec. Ob občutku potrebe po premagovanju sebe si ljudje prizadevajo premagati svojo živalsko naravo in postati korak višje. To potrebo je povsem enostavno zadovoljiti - naučiti se morate ustvarjati. V nasprotnem primeru lahko izgubite spoštovanje do svojega življenja in usode drugih ljudi.
Potreba po koreninah
Oseba se mora počutiti kot del neke vrste ali družbene skupine. V starih časih je bil izgon iz plemena najstrašnejša kazen, ker brez svojih korenin oseba ni postala nič. Ljudje sanjajo o velikem družinskem domu, stabilnosti in varnosti - to jih spominja na otroštvo, ko je človek najtesneje povezan s svojimi sorodniki. Neizpolnitev potrebe vodi v osamljenost, hkrati pa prevelika navezanost na starše ovira pridobivanje osebne integritete.
Potreba po samoidentifikaciji
Kljub želji po pripadnosti določeni družbeni skupini človek čuti potrebo po prepoznavanju lastne osebnosti. Samoidentifikacija pomeni, da ima posameznik jasne predstave o sebi, oceno svojih dejavnosti in oblikovana načela. Zadovoljevanje s to potrebo olajša življenje, saj človek jasno ve, kaj hoče. Nasprotno pa lahko kopiranje vedenja nekoga drugega vodi v depresijo in nizko samozavest.
Potreba po samoidentifikaciji ni bila prisotna v zgodnjih družbah - takrat so se ljudje popolnoma identificirali s svojim klanom.
Potreba po vrednostnem sistemu
Mnogi menijo, da je ta eksistencialna potreba najpomembnejša. Oblikovanje sistema vrednot se dogaja že v zgodnjih letih in se spreminja skozi vse življenje. Na nastajajoče poglede na človeka vplivajo vzgoja, vtisi o določenih dogodkih, komunikacija z drugimi ljudmi. Prisotnost sistema vrednot osmisli življenje in razloži pot človeka skozi ves njegov obstoj. Ne da bi zadovoljil to potrebo, človek deluje brez cilja in se pogosto znajde v slepi ulici.
