Številne humanistične vede se nanašajo na naravo in lastnosti človeške zavesti: psihologija, sociologija, jezikoslovje. Obstaja pa tudi disciplina, ki je v celoti posvečena tej temi.
Fenomenologija
Na začetku 20. stoletja je francoski filozof Edmund Husserl ustvaril fenomenologijo, disciplino, namenjeno proučevanju narave in lastnosti zavesti. Fenomenologija pomeni "preučevanje pojavov", to je pojavov, danih človeku v čutni kontemplaciji. Fenomenologija je namenjena nepripravljenemu opisu izkušnje kognitivne zavesti, ki obstaja v svetu pojavov, in izoliranju njenih bistvenih značilnosti.
Ker noče graditi deduktivnih sistemov in kritizira naturalizem in psihologizem pri obvladovanju zavesti, se fenomenologija osredotoča na obračanje k primarni izkušnji spoznavanja zavesti.
Tako neposredna kontemplacija in fenomenološka redukcija, ki sta povezani z osvoboditvijo zavesti iz naturalističnega stališča, postaneta osnovni metodi fenomenologije.
Fenomenološka znanost pomaga razumeti bistvo stvari in ne dejstev. Tako fenomenologa ne zanima ta ali ona moralna norma, zanima ga, zakaj je to norma.
Namennost
Z zmanjšanjem fenomenologija pride do osrednje lastnosti zavesti - intencionalnosti. Namernost je lastnost osredotočenosti zavesti na predmet. Človeška zavest je vedno usmerjena k nečemu, torej namerno.
Namerna analiza predpostavlja razkritje dejanskih okoliščin, v katerih so predmeti zgrajeni kot pomenske enotnosti. Husserl ugotovi, da je sam obstoj predmeta odvisen od njegovega pomena za zavest. Tako si fenomenologija zastavi nalogo sistematičnega preučevanja vrst intencionalnih izkušenj in tudi zmanjšanje njihovih struktur na primarne namene.
Načela fenomenologije
Bistvo fenomenološke drže je, da »jaz« doseže zadnje stališče, ki si ga je mogoče zamisliti. Tu postane "jaz" nezainteresiran kontemplator samega sebe, svojega naravnega posvetnega dela transcendentalnega "jaz". Z drugimi besedami, fenomenologija pride do koncepta "čiste zavesti".
Glavne določbe fenomenologije lahko torej oblikujemo na naslednji način:
- čista zavest, brez psihofizičnih izkušenj, je transcendentalno področje, na katerem je konstituirana objektivnost sveta;
- vsak predmet obstaja za čisto zavest kot pojav, ki ga sestavlja;
- vse izkušnje čiste zavesti imajo odsevno komponento;
- čista zavest je pregledna, jasna in očitna za lastno razmišljanje.
